玩教具是指供幼兒游戲、操作和制作的物品。幼兒在操作過(guò)程中，通過(guò)對(duì)玩具材料的直接操作和加工，體驗(yàn)到“玩”的樂(lè)趣，在他們的認(rèn)知經(jīng)驗(yàn)中建構(gòu)自己對(duì)世界的認(rèn)識(shí)。玩教具不僅是幼兒在活動(dòng)中進(jìn)行探索的工具，也是他們豐富想象力和創(chuàng)造力的源泉。

（一）保障幼兒游戲的權(quán)利

玩教具雖然不是生活必需品，但它卻是兒童游戲和學(xué)習(xí)的重要物質(zhì)基礎(chǔ)。雖然沒(méi)有精美的玩教具，兒童也可以游戲，他們可以把手邊涉及的每一樣?xùn)|西變成“玩具”，但是，玩教具和游戲的歷史和現(xiàn)實(shí)的聯(lián)結(jié)是如此緊密，以至于我們很難把兒童擁有游戲的權(quán)利和擁有玩教具的權(quán)利分開(kāi)。社會(huì)和成人有責(zé)任為兒童提供玩教具，保障他們游戲的權(quán)利。

（二）促進(jìn)幼兒的學(xué)習(xí)與發(fā)展

玩教具為幼兒的學(xué)習(xí)提供了各種感知覺(jué)刺激和可操作的、具體形象的“概念框架”，為幼兒動(dòng)手動(dòng)腦主動(dòng)學(xué)習(xí)創(chuàng)造了有利的條件。幼兒園玩教具一方面可以彌補(bǔ)市場(chǎng)上商業(yè)玩教具的不足，另一方面也可以為幼兒創(chuàng)造更適宜的游戲和學(xué)習(xí)條件，促進(jìn)幼兒的學(xué)習(xí)和發(fā)展。

（三）傳承社會(huì)文化

玩教具不僅僅是“玩物”，它是文化傳承的重要工具和手段。玩教具和自然的“游戲材料”的不同之處在于它是人類社會(huì)的文化產(chǎn)物，凝聚著人類社會(huì)的文化歷史經(jīng)驗(yàn)和價(jià)值觀。80年代以來(lái)，多元文化和反偏見(jiàn)教育運(yùn)動(dòng)的興起，使玩教具的文化傳承功能受到普重視，以無(wú)偏見(jiàn)和無(wú)歧視的方式反映人類和文化的多樣性成為玩教具新的使命。

（四）促進(jìn)教師的專業(yè)化發(fā)展

玩教具既然是幼兒的“課本”，幼兒教師就應(yīng)當(dāng)像鉆研文字教材那樣去研究玩教具，充分發(fā)揮玩教具的發(fā)展價(jià)值與教學(xué)潛能。根據(jù)本班幼兒游戲和學(xué)習(xí)的需要選擇適宜的玩教具，為幼兒的游戲和學(xué)習(xí)創(chuàng)造適宜的條件，是幼兒教師重要的專業(yè)技能。幼兒園開(kāi)展玩教具的制作和利用的教研活動(dòng)，可以促進(jìn)教師的專業(yè)化發(fā)展。